PALEMBANG — Enam pemain terbaik dari Sumatera Selatan berhasil lolos dari seleksi Garuda Academy yang digelar di Stadion Bumi Sriwijaya Palembang. Mereka akan dikirim ke tahap seleksi berikutnya untuk memperebutkan tempat di program pembinaan sepak bola nasional.
Sebanyak 70 pesepakbola muda Sumsel mengikuti seleksi yang digelar Selasa (23/6/2026). Dari jumlah tersebut, hanya enam nama yang akan dibawa ke jenjang berikutnya. Proses seleksi dilakukan secara ketat oleh tim pencari bakat Garuda Academy.
Kesempatan mengirimkan enam pemain ini tidak datang begitu saja. PSSI memberikan kuota khusus kepada Sumatera Selatan setelah Sumsel United U-19 berhasil menjuarai EPA Championship U-19. Keberhasilan itu membuat PSSI mempercayakan Sumsel United untuk ikut menjaring bakat-bakat muda dari daerah.
Direktur Utama PT Cahaya Sumsel Utama (CSU) selaku pengelola Sumsel United, Erick Yuniman, mengatakan antusiasme peserta sangat tinggi. "Sesuai arahan Presiden Klub Sumsel United, Cik Ujang, kami ingin berkontribusi dalam kemajuan sepak bola Indonesia, khususnya di Sumatera Selatan," kata Erick.
Manajer Sumsel United U-19, Didi Yanto, menegaskan tim pencari bakat tidak hanya menilai kemampuan teknis pemain. Ada tiga indikator utama yang menjadi acuan: postur tubuh, teknik dasar, dan mental bertanding.
"Jika berbicara pemain yang diproyeksikan ke level nasional, tentu yang dilihat bukan hanya kemampuan bermain, tetapi juga postur, teknik, dan mentalitas," ujar Didi.
Enam pemain yang terpilih belum otomatis menjadi bagian dari Garuda Academy. Mereka masih harus menjalani pemusatan latihan (TC) dan seleksi lanjutan bersama tim talent scouting nasional. Erick menjelaskan bahwa proses ini dirancang untuk memastikan hanya pemain terbaik yang benar-benar lolos.
"Para pemain yang lolos nantinya akan kembali diseleksi untuk menentukan siapa yang berhak menjadi bagian dari program pembinaan Garuda Academy," jelasnya.
Didi berharap keenam pemain asal Sumsel ini mampu bersaing di tahap berikutnya dan pada akhirnya menembus tim nasional Indonesia kelompok usia. "Ini kesempatan yang sangat baik bagi anak-anak Sumsel. Kami berharap mereka bisa memanfaatkan peluang ini dan menunjukkan kemampuan terbaiknya," tutup Didi.